L'image de la recherche médicale et des chercheurs auprès des Français

À l'heure où notre pays, comme tant d'autres, est confronté à une pandémie majeure et sans précédent, des chercheurs sont mobilisés aux quatre coins du monde pour trouver un remède et/ou un vaccin. Dans ce contexte singulier, la Fondation ARC s'est intéressée à l'image que les Français ont de la recherche biomédicale, notamment dans le domaine de la lutte contre le cancer. Les résultats de son étude menée par Kantar en deux phases, avant et pendant le confinement, révèlent ainsi la forte estime et la confiance que nos concitoyens portent aux chercheurs scientifiques.

LA RECHERCHE : UN SECTEUR D'AVENIR DANS LEQUEL LES FRANÇAIS ONT CONFIANCE

Avant la crise du Covid 19, la Fondation ARC a demandé aux Français quels acteurs ils aimeraient voir jouer un rôle primordial dans la société de demain. En tête, ils ont placé les chercheurs scientifiques (63%) et les médecins (59%), devant les enseignants (46%).

Cette confiance a été encore renforcée une fois le confinement effectif, avec +12 points pour les médecins (71%) et +7 points pour les chercheurs (70%). Les responsables politiques (28%) et les chefs d'entreprises (21%) n'ont, a contrario, pas été véritablement identifiés comme des acteurs clés des changements à venir. Une perception qui n'a pas pratiquement pas évolué malgré le confinement : seuls les dirigeants ont gagné 5 points (26%).

Les Français considèrent par ailleurs la recherche biomédicale, avec la médecine, comme les premiers secteurs de pointe (70%), loin devant l'industrie aérospatiale (50%) ou automobile (44%). Et, tandis que l'intelligence artificielle (39%) et le numérique (44%) sont souvent désignés arbitrairement comme les domaines les plus innovants, ils se voient ici relégués à l'arrière garde du classement. 

Enfin, les chercheurs apparaissent comme les héros méconnus de la société contemporaine.

En effet, lorsqu'on leur demande de citer des noms, les Français peinent à se remémorer d'autres personnalités que les figures emblématiques de la recherche que sont Pierre et Marie Curie (37% des sondés1), Louis Pasteur (36%) ou encore Albert Einstein (20%).

LES CHERCHEURS EN CANCÉROLOGIE PLÉBISCITÉS PAR LES FRANÇAIS

Avec pour seule et unique mission la lutte contre le cancer, la Fondation ARC s'est tout naturellement intéressée dans son étude à la perception qu'ont les Français de la recherche en cancérologie. Dans ce domaine, les chercheurs sont majoritairement perçus comme travaillant pour le bien commun (51%). Des femmes et des hommes passionnés (50%), dont le travail permet d'améliorer la santé (47%) et dont les travaux sont dignes de confiance (37%).

75% sont même convaincus qu'ils ont la capacité de changer le monde. Et cela commence par le fait d'améliorer la vie des Français dans l'avenir (86%). Ils sont également porteurs d'une promesse crédible puisque 73% des répondants sont persuadés que les chercheurs seront en mesure de guérir 2 cancers sur 3 d'ici 5 ans et d'augmenter leur espérance de vie (84%). Pour autant, un effort de vulgarisation de leurs recherches doit encore être effectué, puisque seuls 17% des répondants trouvent leurs travaux compréhensibles.

DES FEMMES ET DES HOMMES INSUFFISAMMENT RECONNUS ET SOUTENUS

Malgré ce plébiscite, les chercheurs sont considérés comme peu visibles et 69% des Français estiment qu'ils sont insuffisamment reconnus. Face au défi que représente la lutte contre le cancer, ils seraient également trop peu nombreux (70%). De plus, les répondants évoquent le fait qu'ils sont aussi mal rémunérés et pas assez soutenus financièrement (69%). 

Ce manque de visibilité, de reconnaissance et de gratification conduit les Français à estimer très largement (à 75%) que les associations et les fondations, telles que la Fondation ARC, soutenues par la générosité du public, ont toute légitimité à financer la recherche sur le cancer. Elles se placent même, dans ce domaine, devant les pouvoirs publics (63%).

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